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摘 要:在对规制理论演进分析的基础上,从自然垄断性、公共利益性和资源稀缺性等三个方面,研究了天然气产业所具有的特殊的产业属性,表明了这些属性决定了其必然受到政府规制。
关键词:天然气产业;规制;自然垄断 本文来自职称论文发表网的竭力网络搜索和整理得来的。
在产业组织理论中,规制理论部分的运用已涉及到实际生活中的诸多领域。天然气产业一直是各国政府实施规制的对象,相对于西方国家成熟的天然气产业规制体系而言。我国天然气产业规制的改革显得尤为迫切。因此,有关天然气产业规制必要性的研究,也就成为对我国天然气产业规制改革的理论前提。
1 规制理论的演进
日本学者植草益从一般意义上对规制下定义,认为规制是指依据一定的规则对构成特定的个人或特定的经济主体活动进行限制的行为。植草益把规制分为间接规制和直接规制。直接规制又分为经济规制和社会规制两种。规制经济学主要对政府规制活动的过程及其作为结果的市场均衡进行系统的研究,是20世纪70年代以后逐步发展起来的一门新兴学科。一般认为规制理论经历了规制公共利益理论、规制俘虏理论、规制经济理论和激励性规制理论四个阶段,其中激励性规制理论又被称为新规制经济学。
经济学对规制理论和经验的研究,最早集中于考察某些特殊产业的价格和进入控制上,这些产业包括公用电力、管道运输、通讯、交通(公路货运、铁路、航空)。这些规制被称为“老式”的规制。直到1970年,大部分早期的规制文献都将焦点放在自然垄断产业的规制上,卡恩曾在其经典教科书中,将自然垄断产业视为“垄断性市场模型明显不能描述或甚至无从描述”的经济。传统的自然垄断产业的内涵主要是指具有规模经济、资源稀缺性、网络性、范围经济及固定成本沉没性的产业。后来,鲍莫尔等人提出了自然垄断产业的成本弱增性概念,进一步丰富了自然垄断产业的内涵。斯蒂格勒在1971年出版的《经济管制论》中提出了“俘虏理论”。20世纪80年代初,鲍莫尔的“可竞争市场理论”对自然垄断产业的改革产生了重大影响。与此同时,乔斯克和诺尔对规制的研究也取得了突破性进展,他们全面总结了竞争与非竞争领域的价格和进入规制,以及对“质量”(环境健康、就业安全及产品质量)的规制。1981年,斯蒂格勒也扩展了规制的范围,认为规制不仅仅包括“老式”的对自然垄断产业的规制,还包括对要素市场的公共干预。其后,博弈论、信息经济学和机制设计理论等微观经济学前沿理论和分析方法被引入产业经济学的研究,激励性规制理论也应运而生。它将规制经济学的关注重点从为什么规制转移到怎样规制的轨道上来,彻底修正了传统规制经济学关于规制者与被规制者的信息完全假设,将其纳入委托——代理理论的分析框架下,使其逐渐融入主流经济学,成为当今经济学中最有活力的领域之一。
纵观规制理论的演进史,最早的规制理论是源于解决“市场失灵”问题,随之的理论发展围绕着“规制代表谁的利益”的争论而展开。后来由于“规制失灵”的出现,规制理论正朝着两个方向发展:一是规制的放松,即直接在产业中引入竞争,提高资源配置效率;二是规制的重建,即通过激励性规制的实施,提供政府规制效率。
2 天然气产业属性:规制原因
政府对天然气行业进行规制的根据主要有以下方面:天然气产业的自然垄断性、公共利益性和资源稀缺性。
2.1 经济属性:自然垄断
天然气行业的自然垄断性是政府对其进行规制的根本依据。从天然气运行的生产、输送和销售等相关阶段来看,天然气产业经营必须依赖输送管网进行,这就决定了其自然垄断性的特点。
天然气的生产供应过程主要包括生产、输送、分销和供应等具有垂直关系的连续阶段。虽然其中一些环节(如生产、设备供应等)并不与管网发生必然联系,但输送、分销等主要环节只能依赖管网才能完成。一方面,由于管网建设是天然气产业固定成本的主要组成部分,使得天然气产业具有显著的规模经济性,即平均成本和边际成本在很大范围内是递减的。另一方面,天然气生产的主要环节高度垂直相关,主要产品结合紧密,使得该产品又具有明显的范围经济性,即对多种用户提供多种服务的复合供给利益。由于管线是统一向具有多种负荷特点的多个用户供气,不同用户通过削峰填谷后,所需要的总设计负荷比不同用户设计负荷之和小得多。这两方面决定了天然气产业的成本弱增性(成本的劣加性),即由一家企业生产全部产品(或多种产品)时比由两家以上企业生产时的生产成本更低。这也是政府对天然气产业实施进入规制、限制竞争的主要理由。此外,天然气产业具有很强的成本沉淀性,天然气运输管道投资具有资金密集、回收期长和沉淀性强的特点,形成了较高的进入壁垒,退出成本也很高。管道网络一旦投资建成,管道网络运营企业在对消费者的谈判中就拥有了较强的市场实力。因此,要尽量避免重复建设、重复投资的现象。若在某一城市有多家天然气公司并分别自建管网供气,那么必然会有多网并存、重复建设、使用效率低下、总成本增加的劣势。天然气管网是从城市门站经调压、输配到终端用户的整体系统,受到人口集中程度限制,在人口高度密集的城市铺设管道是可行的,而在人口密度较小的农村地区铺设管网显然是不经济的。因此,不可能建设一个全国性的网络系统,只能是在单个城市为基础的地域性网络。这种区域性自然垄断的特征是天然气产业的最基本的经济属性。
2.2 社会属性:公共利益性
天然气产业属于网络型公用事业。网络型公用事业是指基于公共利益而通过网络传输系统提供民众必需品和服务的产业,主要包括为社会提供电力、燃气和人工煤气、自来水等服务的产业及其活动。天然气是能源构成中的重要组成部分,是一种介于公共产品和私人物品之间的准公共物品。作为最终消费品,天然气与城市居民的收入水平、消费水平、生活质量直接相关;作为要素投入,不仅关系到生产者成本状况,与生产生活的费用和生产生活的连续性、便捷性直接紧密地联系在一起。以合理的价格、优良的质量、较为充足的数量向社会稳定地提供天然气产品,有益于社会福利的增进。而自然垄断本身难以自动满足这种社会需求,企业为获得利润最大化,往往凭借其垄断地位,以较高的价格、相对较低的数量提供劣质的产品和服务。因此,政府须对其提供的产品和服务的数量、质量和价格等进行严格的规范和制约,以更好地满足社会公共利益的需要。政府为保证当地社会群体的公共利益,往往进行一定程度的补贴,这种补贴直接受益者无法延伸到其他地区,致使其他地区社会群体的福利间接受损。因此,需要政府从全局出发,通过各种手段来防止这类现象的发生,并矫正由此造成的后果。
2.3 资源属性和技术属性
天然气属于非再生自然资源,与其他要素相比更具有稀缺性,终究会完全耗尽。不仅要在当前的社会经济条件下与其他要素合理配置、高效实用,还要在现在和将来、当代和后代之间合理分配和使用。显然仅凭市场的力量,是无法完全实现这一目标的。在我国,资源总量是比较丰富的,但是人均数量则相当贫乏。天然气行业不仅关系到当前的国计民生,还关系到国民经济的长远发展乃至国家能源安全,既要顾及短期回报,又要顾及长期社会经济利益。
天然气与其他能源具有较强的替代性。作为一种能源,天然气存在诸如电、煤和油等替代品,面临着来自其他可替代能源行业的竞争,在一定程度上存在需求的不确定性。同时与替代品相比,天然气产业发展仍具有其他替代产业不可比拟的优势。例如,天然气替代煤等燃料,对空气质量的改善具有积极作用。从环保效益来考虑,天然气与石油、煤等相比对大气基本无污染或污染很小,天然气替代原油和煤可以创造一定的环境效益。
天然气安全性要求较高。天然气较电力等能源而言,存在较大的危险性。天然气作为一种高效能源,在储存、运输、使用过程中都不同程度存在着一定的危险和问题,有可能对居民人身安全和财产安全造成危害。天然气生产共赢要保证有充分平衡负荷手段,以保证管网安全和客户服务可靠,协调上游供应、运输和消耗,保证管网发展不能对自然环境或城市风貌造成长期破坏。政府规制机构需要对天然气质量、工程及设备等进行严格监管,对进入天然气行业的企业数量加以控制,避免过度竞争、质量失控。而供气系统的一体化,在保障其运行的安全性、可靠性要求的同时,也获得了局部最佳的经济和社会效
天然气行业的主要业务类型包括天然气生产、输送和销售等具有垂直关系的连续阶段。从整体上看,天然气产业属于垄断型产业,但并不是天然气所有业务都是具有自然垄断性质的,有的业务是自然垄断性业务,有的业务是竞争性业务,而且各种业务的自然垄断性或竞争性又有不同的发展程度,因此要区分不同业务性质,科学制定垄断性产业的分类规制政策。
参考文献
1 植草益.微观规制经济学[M].北京:中国发展出版社,1992
2 赵映川.论我国石油产业规制的改革[J].湖北大学学报(哲学社会科学版),2008(2)
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